Смоленское сражение (июль — сентябрь 1941 года) стало одним из ключевых оборонительных сражений начального периода Великой Отечественной войны. В его ходе Красная Армия, несмотря на тяжёлые потери, сумела задержать продвижение группы армий «Центр» и сорвать планы молниеносного наступления вермахта на Москву. Среди соединений, принимавших участие в обороне Смоленска, особое место занимает 57-я отдельная танковая дивизия — формирование с непростой и драматичной боевой судьбой.
Формирование дивизии и её первоначальное подчинение
57-я танковая дивизия была сформирована в начале 1941 года в составе механизированных войск Красной Армии. Первоначально дивизия входила в состав Западного особого военного округа и была предназначена для действий в полосе Западного фронта. В её состав входили:
- 113-й танковый полк;
- 114-й танковый полк;
- 57-й мотострелковый полк;
- 57-й гаубичный артиллерийский полк;
- отдельные батальоны обеспечения, в т.ч. 57-й отдельный батальон связи.
Командовал дивизией полковник Мишулин Василий А* (Мишулин В. А.), впоследствии оставивший воспоминания о боях под Смоленском.
Подчинение в ходе Смоленского сражения
С началом войны дивизия была переброшена к фронту и вступила в бой в тяжелейших условиях. Вопрос о том, кому подчинялась 57-я танковая дивизия при обороне Смоленска, имеет несколько этапов:
Подчинение 20-й армии
После прибытия в район боевых действий дивизия была передана в оперативное подчинение 20-й армии Западного фронта (командующий — генерал-лейтенант Курочкин П. А*). Именно в составе 20-й армии дивизия приняла участие в Смоленском сражении. С 9 июля 1941 года она вела бои в районе Красного совместно с 29-й моторизованной дивизией.
Взаимодействие с другими соединениями
В ходе боёв дивизия действовала в тесном взаимодействии с частями 20-й армии, прикрывая смоленское направление и участвуя в контрударах по наступающим немецким танковым группировкам. К середине июля дивизия понесла тяжёлые потери: фактически были утрачены основные силы 114-го и 115-го танковых полков (часть сил была отвлечена на другие участки).
Сосредоточение в районе станции Гусино
После тяжёлых боёв в районе Орши и Красного дивизия была отведена и повторно сосредоточилась в начале июля 1941 года в районе станции Гусино. Как отмечал в своих воспоминаниях командир дивизии Мишулин В. А*, «повторное сосредоточение 57-й отдельной танковой дивизии в районе ст. Гусино как бы завершает первый этап боевых действий дивизии под Смоленском».
Несмотря на огромные потери в технике и личном составе, 57-я танковая дивизия внесла свой вклад в оборону Смоленска:
- сдерживала наступление немецких танковых групп на смоленском направлении;
- участвовала в контрударах, сковывавших силы противника;
- обеспечила выигрыш времени для организации обороны на московском направлении.
Впоследствии остатки дивизии были выведены на переформирование, а само соединение расформировано, как и многие танковые дивизии РККА осенью 1941 года, из-за катастрофических потерь в материальной части.
Таким образом, при обороне Смоленска 57-я отдельная танковая дивизия подчинялась командованию 20-й армии Западного фронта. Её боевой путь — характерный пример судьбы советских механизированных соединений лета 1941 года: брошенные в бой в тяжелейших условиях, они ценой огромных жертв выполнили свою задачу, заложив основу будущего разгрома вермахта под Москвой.