Важное уточнение: вопреки распространённому заблуждению, 46-й гвардейский полк не был основан дивизией ВДВ — это авиационное формирование Военно-воздушных сил Красной Армии․ Полк вошёл в историю как единственное полностью женское авиационное подразделение времён Великой Отечественной войны, получившее от немцев прозвище «ночные ведьмы» (Nachthexen)․
Формирование полка
Полк был сформирован в октябре 1941 года на основании приказа № 0099 от 8 октября 1941 года «О сформировании женских авиационных полков ВВС Красной Армии»․ Первоначально он носил наименование 588-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк․
Руководила формированием Герой Советского Союза Марина Рава․ Командиром полка была назначена капитан Евдокия Беркая — опытная лётчица с десятилетним стажем, под командованием которой полк сражался до самого окончания войны․ Партийно-политическое руководство возглавила Евгения Рачич, начальником штаба стала Ирина Ракокая․
Формирование, обучение и боевая подготовка проходили в городе Энгельс Саратовской области․ Из-за полностью женского состава полк в шутку называли «Дунькин полк» — по имени командира Евдокии (Дуни)․
Уникальность подразделения
- Полк оставался полностью женским на протяжении всей войны — от механиков и техников до штурманов и пилотов;
- Два других женских авиаполка, созданных по тому же приказу, со временем стали смешанными;
- Большинство личного состава — девушки в возрасте от 17 до 22 лет․
Боевой путь
23 мая 1942 года полк вылетел на фронт и 27 мая прибыл в расположение 218-й ночной бомбардировочной авиационной дивизии 4-й Воздушной армии․ Численность полка на тот момент составляла 115 человек․
Командир 218-й дивизии полковник Дмитрий Пов поначалу скептически отнёсся к «сто двенадцати барышням», однако командующий 4-й Воздушной армией маршал авиации Константин Вер*ин настоял на постепенном вводе лётчиц в боевой строй․ Уже в июне 1942 года лётчицы приняли решение сделать полк одним из лучших в армии, и сдержали слово․
Награды и наименования
За мужество и боевые успехи полк получил:
- Гвардейское звание — 8 февраля 1943 года, с переименованием в 46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный полк;
- Почётное наименование «Таманский», за освобождение Таманского полуострова;
- Орден Красного Знамени;
- Орден Суворова III степени․
Тактика «ночных ведьм»
Полк летал на устаревших учебных бипланах По-2 (У-2) — фанерных самолётах без брони, радиосвязи и парашютов․ Тактика была уникальной:
- вылеты совершались исключительно ночью;
- подходя к цели, пилоты выключали двигатель и планировали на объект бомбометания;
- немцы слышали лишь свист воздуха, напоминавший звук метлы — отсюда и прозвище «ночные ведьмы»;
- за одну ночь экипажи совершали по несколько боевых вылетов․
За годы войны полк совершил около 24 тысяч боевых вылетов, сбросив на противника свыше 3 000 тонн бомб․ 23 лётчицы полка были удостоены звания Героя Советского Союза․ Полк прошёл боевой путь от Кавказа до Германии и был расформирован в октябре 1945 года․
46-й гвардейский Таманский Краснознамённый и ордена Суворова ночной бомбардировочный авиационный полк — это не часть ВДВ, а уникальное женское авиационное формирование ВВС, ставшее символом мужества советских женщин․ Подвиг «ночных ведьм» навсегда вписан в историю Великой Отечественной войны и мировой авиации․